英法联军烧毁圆明园后,又迫使懦弱昏庸的清政府签定了一系列不平等的条约,在中国的嚣张气焰可谓不可一世,胆小怕事的清帝咸丰(梁家辉)躲在了热河行宫内。除去皇后(陈烨),常在咸丰身边出没的妃子有丽妃(周洁)和懿贵妃(刘晓庆),懿贵妃极力讨好咸丰,但丽妃明显更受咸丰宠爱。 三十 寿诞时,咸丰突然重病不起,弥留之际,有心篡位夺权的大臣肃清(项堃)因看出懿贵妃为人十分有心计,私下建议赐死懿贵妃再立幼主,咸丰初听觉得有理,察觉肃清心怀不轨后,口谕他与其他七位大臣为辅佐幼主的摄政大臣,并赐“同道堂”印与懿贵妃,叮咛她与皇后齐心协力抚育幼主。咸丰大丧之时,肃清赠皇后与懿贵妃徽号慈安与慈禧,妄图哄骗她们掌握政权,但他终没斗过慈禧。收拾完肃清,慈禧亦没放过慈安。
这部电影佳作《垂帘听政1983》国语是1983年大陆上映的剧情片,这部剧深受观众喜爱,并在播出后获得了极高的收视率和口碑,剧中的角色形象塑造鲜明,故事情节紧凑,剧情发展合理。更微妙的是在导演李翰祥的指导下,刘晓庆,梁家辉,陈烨,项堃,周洁,谢园,张铁林每一个演员的出色表演将剧中的角色形象栩栩如生地呈现在观众面前。无论是剧情、演员的表演还是剧中歌曲,都是该电影巨作亮点的所在。