2003年,东江市为复兴大运河文化,助力大运河申遗,成立了大运河综合治理指挥部,基层干部路长河被指挥部破格录取。在师长、朋友、领导等的帮助下,路长河顶住压力,成功协调搬迁了污染大户光明印染厂,为运河治理干出了一个漂亮的开门红。不久,路长河发现有企业偷偷向运河排放污水。一番较量后,企业采纳了路长河的建议,建造了一个污水处理厂,从根本上解决了污水污染河道的问题。路长河又投入到运河沿岸历史街区居民搬迁工程中。他耐心地与居民沟通,终于让所有居民放心地签下了搬迁协议。其后路长河一直奋力奔波在运河治理的第一线,将自己有限的精力全部投入到了运河复兴的事业之中,他成功阻止了千年古镇吴镇的古建筑拆除工程,保护了运河两岸的千年古韵。在2014年第38届世界遗产大会上,大运河申遗成功,被列入世界遗产名录。
这部电视剧佳作《运河边的人们》汉语普通话是2022年中国大陆上映的国产剧,这部剧深受观众喜爱,并在播出后获得了极高的收视率和口碑,剧中的角色形象塑造鲜明,故事情节紧凑,剧情发展合理。更微妙的是在导演潘镜丞的指导下,王雷,王龙正,马少骅,韩雪,萨日娜,严屹宽,董璇,许龄月每一个演员的出色表演将剧中的角色形象栩栩如生地呈现在观众面前。无论是剧情、演员的表演还是剧中歌曲,都是该电视剧巨作亮点的所在。