该片改编自莫言的同名中篇小说,以幼稚的视角回忆了“我的爷爷余占鳌(姜文饰)”和“我的奶奶(巩俐饰)”的故事。 “我奶奶”19岁时不愿意结婚。途中,她与轿夫余占鳌产生了感情。当她到达十八里坡时,两人没能抑制住在高粱地里做爱的欲望。“我奶奶”怀了余占鳌的骨肉,嫁给了李大头。 李大头去世后,“我奶奶”撑起了李家的烧酒作坊,不久后余占鳌正式成为“我爷爷”,并自创了酿造好酒十八红的独特方法。 在抗日战争期间,“我的祖父”和“我的祖母”在“我的父亲”九岁时携手写下了一首悲伤的歌曲。
这部电影佳作《红高粱》国语是1987年大陆上映的爱情片,这部剧深受观众喜爱,并在播出后获得了极高的收视率和口碑,剧中的角色形象塑造鲜明,故事情节紧凑,剧情发展合理。更微妙的是在导演张艺谋的指导下,巩俐,姜文,滕汝骏,刘继,钱明,陈志刚,计春华,刘佳每一个演员的出色表演将剧中的角色形象栩栩如生地呈现在观众面前。无论是剧情、演员的表演还是剧中歌曲,都是该电影巨作亮点的所在。